質(zhì)子治療，質(zhì)治作用是療副利用「質(zhì)子束」對準(zhǔn)癌細(xì)胞，將最大劑量的低兒輻射準(zhǔn)確地投進(jìn)癌細(xì)胞，避免了殘余劑量影響正常細(xì)胞。童抗
歐美亞洲先進(jìn)國家，癌救早已先后開設(shè)質(zhì)子治療中心并投入服務(wù)，質(zhì)治作用唯獨(dú)香港遲遲未有。療副本報(bào)獨(dú)家專訪美國質(zhì)子治療專家黃步賢，低兒他表示近年愈來愈多研究證實(shí)質(zhì)子治療對兒童癌癥特別有利；加上質(zhì)子治療近年成本下降，童抗香港應(yīng)考慮在下月啟用的癌救啟德香港兒童醫(yī)院引入新技術(shù)。
放射治療（俗稱電療），質(zhì)治作用用于直接或輔助治療癌癥已超過百年，療副當(dāng)中發(fā)展出數(shù)碼導(dǎo)航刀（Cyber??Knife）、低兒影像導(dǎo)引放射治療（Image Guided Radiotherapy，童抗簡稱IGRT）、癌救螺旋刀（Tomotherapy）等不同新技術(shù)。但數(shù)到近年發(fā)展快又受醫(yī)學(xué)界注目的，非質(zhì)子治療（Proton Therapy）技術(shù)莫屬。
黃步賢，曾在2002年于美國西雅圖瑞典醫(yī)療中心（Swedish Cancer Institute）擔(dān)任首席醫(yī)學(xué)物理及新技術(shù)主任，現(xiàn)為美國西雅圖癌癥護(hù)理聯(lián)盟（Seattle Cancer Care Alliance）質(zhì)子治療中心醫(yī)學(xué)物理及輻射劑量學(xué)總監(jiān)。他表示質(zhì)子治療早在1946年于美國已開始研究，今天已列入不少國家及地區(qū)醫(yī)療體系的未來規(guī)劃之中。
定點(diǎn)擊破腫瘤減少殺死正常細(xì)胞
究竟質(zhì)子治療可為癌癥病人帶來什么好處？
黃步賢解釋，傳統(tǒng)的放射治療與質(zhì)子治療，治療過程都十分相似，不過對正常細(xì)胞的影響卻大不同?！競鹘y(tǒng)放射治療主要是利用輻射（X光）破壞癌細(xì)胞中的染色體，令癌細(xì)胞死亡。輻射線必須經(jīng)過身體正常細(xì)胞才能到達(dá)癌細(xì)胞，而且輻射線必須以高劑量射入體內(nèi)，到達(dá)腫瘤位置后才有足夠劑量殺死癌細(xì)胞，而輻射線在照射完癌細(xì)胞后，殘余的輻射線會(huì)繼續(xù)穿越之后的正常細(xì)胞。因此傳統(tǒng)放射治療不單會(huì)殺死癌細(xì)胞，同時(shí)亦殺死大量正常細(xì)胞，因而引發(fā)不同程度的副作用?！估绫茄拾┎∪私邮軅鹘y(tǒng)放射治療后，有口干、喪失味覺等后遺癥，正是輻射線將正常細(xì)胞殺死的副作用。
至于質(zhì)子治療，是利用經(jīng)過加速的質(zhì)子形成「質(zhì)子束」照射癌細(xì)胞。由于質(zhì)子束的速度快，進(jìn)入身體初段只會(huì)釋出低輻射量，但當(dāng)與腫瘤接觸后，便一次過完全釋放所有輻射，將癌細(xì)胞殺死?！高M(jìn)入身體過程中只會(huì)殺死小量正常細(xì)胞，而在攻擊完腫瘤后又不會(huì)有多余的輻射影響其他正常細(xì)胞，因此副作用比傳統(tǒng)放射治療少。質(zhì)子治療適用于實(shí)體癌癥，包括腦、中樞神經(jīng)、顱底、眼、頭頸、消化系統(tǒng)、前列腺等癌癥，與傳統(tǒng)放射治療相似?！?/p>
質(zhì)子療程貴但長線較省錢
質(zhì)子治療雖然具有不少優(yōu)點(diǎn)，但貴價(jià)儀器導(dǎo)致治療費(fèi)用高昂，根據(jù)黃步賢提供的資料顯示，一名5歲患有髓母細(xì)胞瘤（又稱：成神經(jīng)管細(xì)胞瘤，Medulloblastoma）的兒童于美國接受質(zhì)子治療，一個(gè)療程便約需12,000美元（約9.68萬港元）。但他同時(shí)指出，若把日后副作用的影響一并計(jì)算，兒童癌癥病人使用質(zhì)子治療更合乎成本效益，「傳統(tǒng)放射治療所帶來的副作用，部分是暫時(shí)，但亦有可能是永久；如果老人家沒有味覺，相對影響不大，但對兒童來說會(huì)影響一生」。
髓母細(xì)胞瘤是兒童常見腦癌之一，增長快速，可擴(kuò)散至脊椎中樞神經(jīng)系統(tǒng)，病人以手術(shù)切除腫瘤后，要接受全腦全脊髓放射治療。根據(jù)2005及2016年在American Cancer Society刊登的研究報(bào)告指出，患上髓母細(xì)胞瘤的兒童，接受傳統(tǒng)放射治療后出現(xiàn)的副作用包括IQ受損、失去聽覺及生長激素缺乏癥。而在為期15年的追蹤研究中，質(zhì)子治療比傳統(tǒng)放射治療的費(fèi)用高出一倍多，但若同時(shí)計(jì)算之后因副作用而出現(xiàn)的治療費(fèi)用，傳統(tǒng)放射治療反比質(zhì)子治療高出大約8倍，而整體的醫(yī)療費(fèi)用，傳統(tǒng)放射治療比質(zhì)子治療高約2.6倍。
近年儀器體積及價(jià)錢下降
質(zhì)子治療能減低副作用，從而減少日后的醫(yī)療費(fèi)，但由于科技限制，令這種技術(shù)未能普及。黃步賢說當(dāng)中涉及儀器、所需空間等因素，「質(zhì)子治療所使用的儀器體積龐大而復(fù)雜，在四五年前，單是儀器便要一個(gè)籃球場的面積，甚至更大才容得下，價(jià)錢亦相當(dāng)昂貴。但近年相關(guān)儀器的體積及價(jià)錢皆大幅下降，要制作一間質(zhì)子治療房間，大約只要半個(gè)籃球場便可放置相關(guān)儀器，所需金額大約是2000萬至2500萬美元（約1.57億至1.96億港元）。儀器一般可以使用10年甚至20年，這個(gè)投資數(shù)目其實(shí)并不高」。
